我们通常说的碱一般是食用碱，苏打一般指碳酸氢钠，又称小苏打。苏打和碱在性质、作用等方面均有区别。

1.性质：①食用碱，是纯碱(碳酸钠)与小苏打(碳酸氢钠)的混合物，其外观为固体状，外表色呈现纯白色，且易溶于水中。②小苏打为白色粉末状或细微结晶，易溶于水，微溶于乙醇，水溶液呈微碱性。小苏打的外观颜色也呈白色，但是其本体却为细小晶体状，类似盐的感觉。

2.作用与用途：①小苏打可以除油污，用其洗衣可以提高去污的效果;小苏打可中和胃酸，碱化尿液;可用于防治代谢性酸中毒;还常作为食品的膨松剂。②食用碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。