核辐射对人体的危害很大，可引起急性、慢性放射病，长期接触可致癌。

核辐射是核爆炸或核事故时产生的大量电离辐射，其基本类型有两种：一种是电磁波辐射，此时射线具有光速和强穿透力;另一种为粒子(α、β和中子)辐射。粒子辐射中，中子的穿透力很强，α和β射线穿透力很弱。爆炸后数秒钟内释放出来的早期核辐射主要为γ射线和中子射线;爆炸后1分钟的辐射称为残余核辐射，是残留的放射性物质，其中γ射线的致伤作用最大。人体在接受一定剂量(约1 Gy)的γ射线或中子射线后可产生急性轻度放射病;如接受长期小剂量的粒子辐射，可产生慢性放射损伤或慢性放射病。长期接触电离辐射及放射性核素可引起肿瘤。放射工作者发生白血病和皮肤癌的概率增高，接触放射性物质的矿工易患肺癌，原子弹爆炸和核辐射造成白血病的发病率增高。