羊水是指充满在羊膜腔内的液体，妊娠早期的羊水主要来自于母体的血清，经过胎膜进入羊膜腔的透析液。妊娠中期以后胎儿的尿液就成为羊水的主要来源，使羊水的渗透压逐渐降低。

妊娠晚期胎肺也会参与羊水的生成，每天大约有350ml的液体从肺泡分泌至羊膜腔。羊膜、脐带的华通氏胶以及胎儿的皮肤也会有渗出的液体，但是这些液体的含量较少，也是羊水的来源。

而羊水的吸收主要以胎儿的吞咽为主要方式，妊娠18周开始胎儿就会出现吞咽动作，近足月的时候每天大约可以吞咽500-700ml的液体，羊水生成、减少就会造成羊水循环。